MIRASSOL DESAFIA A LDU E A ALTITUDE POR VAGA NAS QUARTAS DA LIBERTADORES

O Mirassol entra em campo nesta quinta-feira (20) para disputar uma das partidas mais importantes de sua história. Às 19h, pelo horário de Brasília, o Leão enfrenta a LDU no estádio Casa Blanca, em Quito, no Equador, pelo jogo de volta das oitavas de final da Copa Libertadores.

No primeiro confronto, disputado no Maião, as equipes empataram por 1 a 1. Eduardo abriu o placar para o Mirassol no primeiro tempo, mas Michael Estrada marcou na etapa final e deixou a eliminatória completamente aberta.

A situação para a partida de volta é simples: quem vencer avança às quartas de final. Em caso de novo empate, independentemente do placar, a classificação será decidida nos pênaltis. Não haverá prorrogação e o gol marcado fora de casa não é utilizado como critério de desempate.

O vencedor do confronto enfrentará o Palmeiras, que eliminou o Cerro Porteño ao vencer o jogo de volta por 1 a 0, no Paraguai.

Leão pode alcançar feito raro em sua estreia

Disputando a Libertadores pela primeira vez, o Mirassol pode se tornar apenas o segundo clube brasileiro desde 1989 a chegar às quartas de final logo em sua estreia na competição. O único que conseguiu o feito neste período foi o Criciúma, em 1992.

A missão, no entanto, é das mais complicadas. Além da tradição da LDU, campeã da Libertadores em 2008 e semifinalista na temporada passada, o Mirassol terá de superar os aproximadamente 2.850 metros de altitude de Quito.

As equipes já se enfrentaram três vezes nesta edição do torneio. Na fase de grupos, a LDU venceu por 2 a 0 na Casa Blanca, enquanto o Mirassol devolveu o placar no Maião. No primeiro jogo das oitavas, houve empate por 1 a 1. O retrospecto, portanto, registra uma vitória para cada lado e uma igualdade.

LDU aposta todas as fichas na Libertadores

A Libertadores se tornou a principal esperança da LDU na temporada. No Campeonato Equatoriano, a equipe está distante 26 pontos do líder Independiente del Valle e possui chances remotas de conquistar o título.

O momento sob o comando de Gustavo Álvarez, porém, é positivo. Contratado durante a temporada para substituir o brasileiro Tiago Nunes, o treinador dirigiu a equipe em cinco partidas, com três vitórias, um empate e uma derrota.

No último fim de semana, a LDU derrotou o Aucas por 1 a 0, fora de casa. Álvarez preservou boa parte dos titulares de olho na decisão pela Libertadores, deixando a equipe fisicamente mais descansada para o confronto.

Além da adaptação natural à altitude, os equatorianos apostam na experiência internacional e no poder ofensivo de jogadores como Michael Estrada, autor do empate no Maião, Janner Corozo e Yerlin Quiñónez.

Mirassol tenta reagir no momento mais turbulento da temporada

O Mirassol chega à decisão vivendo uma sequência negativa. A equipe não vence há cinco partidas, com três derrotas e dois empates no período.

Além da eliminação diante do Grêmio nas oitavas de final da Copa do Brasil, o Leão perdeu os dois últimos compromissos pelo Campeonato Brasileiro. Foi superado pelo Cruzeiro por 3 a 1, no Mineirão, e goleado pelo Flamengo por 5 a 1, dentro do Maião.

Com os resultados, o Mirassol caiu para a 17ª colocação do Brasileirão, com 23 pontos, e entrou na zona de rebaixamento. A prioridade da equipe na temporada continua sendo a permanência na Série A, mas uma classificação em Quito representaria um dos maiores feitos da história do clube e poderia recuperar a confiança do elenco.

O desafio físico também será importante. Enquanto a LDU poupou titulares no fim de semana, Rafael Guanaes utilizou boa parte de sua força máxima diante do Flamengo. Na altitude, o Mirassol precisará controlar o ritmo da partida, manter os setores próximos e evitar correr atrás da bola de maneira desorganizada.

Knesowitsch volta, mas Edson Carioca deve ficar fora

Rafael Guanaes recebeu uma boa notícia para a decisão. O zagueiro Gabriel Knesowitsch, que desfalcou a equipe no primeiro jogo das oitavas, está novamente à disposição e disputa posição com Willian Machado.

Por outro lado, Edson Carioca deve ser desfalque. O atacante sentiu uma lesão ainda no primeiro tempo da derrota para o Flamengo e não deve reunir condições de atuar em Quito.

A tendência é de uma formação semelhante à utilizada no primeiro confronto. Bruno Santos deve atuar centralizado como referência do ataque, acompanhado por Alesson e Fernandinho. No meio-campo, Japa, Neto Moura e Eduardo aparecem como os principais candidatos às vagas.

Depois da decisão continental, o Mirassol retorna ao Brasil para enfrentar o Santos no domingo (23), às 18h30, na Vila Belmiro, pela 24ª rodada do Campeonato Brasileiro.

Prováveis escalações

LDU — técnico Gustavo Álvarez: Gonzalo Valle; Josué Cuero, Ricardo Adé, Luis Segovia e José Carabalí; Jesús Pretell, Fernando Cornejo e Sebastián González; Yerlin Quiñónez, Michael Estrada e Janner Corozo.

Mirassol — técnico Rafael Guanaes: Walter; Igor Formiga, João Victor, Willian Machado (Gabriel Knesowitsch) e Reinaldo; Japa, Neto Moura e Eduardo; Alesson, Bruno Santos e Fernandinho.

Fotos: Pedro Zacchi/Agência Mirassol